De perimenopauze is de overgangsperiode die begint ergens in je eind dertiger of begin veertiger jaren, en duurt tot ongeveer een jaar na je laatste menstruatie. Deze jaren worden ook wel de tweede puberteitgenoemd, en dat is niet voor niets: je lichaam én je brein ondergaan een reeks hormonale veranderingen die je dagelijks leven behoorlijk kunnen beïnvloeden.
Belangrijk om te weten: de perimenopauze heeft niets te maken met “oud worden”. Het is een natuurlijk biologisch proces, bestaande uit vier fasen. De totale duur ligt gemiddeld rond de zeven jaar, volgens o.a. professor Jerilynn Prior.
De vier fasen van de perimenopauze
- Aanzetfase: Je hebt nog een regelmatige menstruatie, maar kunt al wel symptomen ervaren zoals stemmingswisselingen, slechter slapen of vermoeidheid. Deze fase kan 2 tot 5 jaar duren.
- Eerste fase: Je menstruatie wordt onregelmatig. De lengte van je cyclus begint te variëren met 7 dagen of meer. Dit is het eerste duidelijke teken dat de overgang is begonnen.
- Tweede fase: Je cyclus blijft nu 60 dagen of langer uit. Dit betekent dat je dieper in de overgang zit. De eerste en tweede fase samen duren meestal zo’n drie jaar.
- Eindfase: Dit is het laatste jaar na je allerlaatste menstruatie. Daarna ben je officieel in de menopauze.
Let op: deze fasen gelden alleen bij een natuurlijke menopauze die rond je eind veertig of begin vijftig plaatsvindt. Bij een vroege menopauze (bijvoorbeeld door een medische ingreep of primaire eierstokinsufficiëntie) ziet het proces er anders uit. In dat geval is het belangrijk om medisch advies te vragen.
Waarom deze periode zo belangrijk is.
De perimenopauze is een gevoelige levensfase, net als de puberteit, zwangerschap of de periode na een bevalling. Kleine disbalansen kunnen zich ontwikkelen tot grotere gezondheidsproblemen. Denk aan impact op je hart, hersenen en immuunsysteem.
Er is zo’n 25% kans dat je ernstige symptomen ervaart, maar de meeste vrouwen krijgen milde klachten of merken weinig. Toch is het cruciaal om goed naar je lichaam te luisteren, ook als je weinig merkt. Symptomen en klachten verschillen sterk per persoon en zijn onder andere afhankelijk van je genetische aanleg, je gezondheid en je menstruatiegeschiedenis.
Zie deze periode als een kans.
De perimenopauze is geen ‘einde’, maar een natuurlijk keerpunt. Met de juiste aandacht en ondersteuning kun je deze jaren gebruiken om beter voor jezelf te zorgen – fysiek, mentaal én emotioneel. Want hoe verder je in de menopauze komt, hoe meer balans je vaak weer zult ervaren.